İddaa
Üç kez 20 Yaş Altı Dünya Kupası şampiyonluğu yaşayan ve 2004-2006 yılları arasında A Milli Takım'ı da yöneten Pekerman, kısa süre önce Diario Ole'nin ev sahipliği yaptığı bir etkinlikte konuştu.
Pekerman, 2004 yılında İspanya'nın 17 yaşındaki Messi'yi 20 Yaş Altı Dünya Kupası kadrosuna dahil etme planlarını duyduğunu anlattı. 13 yaşında Barcelona'nın La Masia akademisine katılan Messi'nin, o dönemde İspanya tarafından fark edilmiş olması, Arjantin için büyük bir tehlike arz ediyordu.
Pekerman, bir Avrupa seyahati sırasında İspanyol teknik ekip üyelerinin 17 yaşındaki bir hücum oyuncusundan bahsettiklerini ve onunla çok heyecanlandıklarını duyduğunu söyledi.
İspanyol hocalar, Messi'ye sahip olsalardı U-17 turnuvasını kazanacaklarını bile itiraf etmişlerdi. FIFA kurallarına göre, Messi'nin İspanya formasıyla U-20 Dünya Kupası'na katılması, onun başka bir ülkeyi temsil etme şansını neredeyse ortadan kaldıracaktı.
Gizli görev: Tek bir maç yeterliydi
Buenos Aires'e döner dönmez haberi, o sırada U-20 kadrosunu Güney Amerika Şampiyonası için neredeyse tamamlamış olan meslektaşı Hugo Tocalli'ye iletti. Pekerman, amacının Messi'yi turnuva kadrosuna almak olmadığını, sadece çok önemli bir hamleyi tamamlamak olduğunu anlattı.
Pekerman, Tocalli'ye planını şöyle açıkladı:
"Ona, gerekmedikçe oynamasını istemediğimi söyledim, sadece bir hazırlık maçında oynasın, maç kağıdını imzalasın ve FIFA'ya göndersin. Hepsi bu, İspanya defteri kapanır."
Pekerman, bu aceleci tavrının nedenini ise, Messi'nin "geleceğin oyuncusu" olmasıyla açıkladı: "Yanlış yapamazdım; o Arjantin futbolunun yeni yükselişiydi, bir lütuftu. Ancak İspanya için U-20 Dünya Kupası'nda oynamasına yönelik evraklar hazırdı, bu da onu kilitlerdi, acele etmeliydik."
Maradona'nın sahasında tarih yazıldı
Teknik ekibin bu taktiği, dönemin Arjantin Futbol Federasyonu Başkanı Julio Grondona'nın hızlıca Buenos Aires'te resmi bir maç ayarlamasını gerektirdi. Pekerman, maçın Diego Maradona'nın kariyerine başladığı Argentinos Juniors stadyumunda yapılmasında ısrarcı oldu.
Operasyon, Arjantin'in Paraguay'ı 8-0 yendiği bir U-20 hazırlık maçıyla sonuçlandı. Maçın devre arasında Ezequiel Lavezzi'nin yerine oyuna giren Messi, Arjantin'in yedinci golünü attı ve bir asist yaptı. Bu kısa süre sahadaki varlığı sayesinde, Messi resmen Arjantin'e bağlanmış oldu ve İspanya, yarışı kaybetti.
Bu manevra, Arjantin'in yıllar sonra milli takımın yüzü olacak, yaklaşık 200 maça çıkacak ve 2022'de Dünya Kupası'nı kaldıracak oyuncuyu elinde tutmasını sağladı.
"Arjantin'le şampiyon olmak eşsiz bir şey"
Messi'nin kendisi de 2018'de İspanya'yı temsil etme ihtimali hakkında konuşmuştu: "Geçen gün bir arkadaşımla konuşuyordum ve 'Düşünsene, İspanya'da kalsaydın, şimdiden dünya şampiyonu olurdun' dedi. Ama aynı olmazdı. Açıkçası, bu hiç aklıma gelmedi. Arjantin'le şampiyon olmak eşsiz bir şey olurdu."
İspanya'nın eski milli takım teknik direktörü Vicente del Bosque de 2017'de yaptığı itirafta, Messi'yi kadrosunda görmeyi çok istediğini belirtmişti: "Messi, İspanya'da sahip olduğumuz değere ek bir değer katardı. Hayallerden bahsedeceksek, Lionel Messi'ye İspanya'da koçluk yapmayı isterdim."
Künye