Benzer özellik taşıyarak, düşük tempolu futbolla birlikte rakip hataları değerlendirmek isteyen iki takım karşı karşıya geliyor. Risk almadıkları için gol sıkıntısı yaşayan ekiplerin mücadelesinde Sheriff, özellikle deplasmanda kalesini gole kapatarak tur şansını tıpkı bir önceki turda olduğu gibi sahasında oynayacağı mücadeleye bırakmak isteyecektir. Karşılaşmada üç gol beklemiyorum.

Maribor önceki turda Shaktyor’u elerken sahasında golsüz eşitliği bozamamış, deplasmanda kazanmıştı. Bu iki maç itibariyle bir savunma takımı görüntüsü verdiler. Rakibe çok fazla pozisyon fırsatı tanımadılar. Sezona Stjepan Tomas’ı teknik direktörlüğe getirerek başlayan Sheriff ise Zrinjski’yle deplasmanda berabere kalıp kendi sahasındaki maçı tek golle kazandı. Geçen sezonki performanslarının şimdilik gerisinde görünüyorlar. Bunu da teknik direktör seçimlerine bağlıyorum. Stjepan Tomas asla Sheriff gibi Avrupa’da gruplara kalmaya çalışan ve ligde de zirveyi hedefleyen bir takıma uygun bir hoca değil. Bu maçta devre beraberliği bekliyorum.

İki takım da birinci ön eleme turunu geçerek buraya geldi. Maribor, bu statta golsüz berabere kaldığı Shakhtyor Soligorsk'u tarafsız sahada oynanan ikinci mücadelede 2-0'la mağlup etmişti. İleri uçta önemli oyuncularını kaybeden ev sahibinin eski üretkenlik düzeyini bulması kolay değil ama Baturina'nın (f) şu ana kadarki performansı dikkat çekiciydi. Takım arkadaşlarından destek bulamadığı anlarda kendi başına ürettiği pozisyonlar veya sürpriz şutlar izledik. Sheriff geçtiğimiz sezon Real Madrid'i yenen kadrosunu teknik direktör de dahil olmak üzere neredeyse tamamen kaybetti. Zrinjski'yi 180 dakika sonunda 1-0'lık skorla elerken oyun olarak vasatı aşamadılar. Yeni teknik direktör Stjepan Tomas, uzun süredir alışık oldukları üçlü savunmayı tercih etmeyecek gibi görünüyor. Karşılarında önceki tura kıyasla sert bir takım olacak. Sezonun ilk haftaları itibariyle Maribor'un oyununu hem daha oturmuş hem de potansiyel anlamında daha umut verici buluyorum. Saha avantajı da onlardan yanayken galibiyetleri deneme taraftarıyım.

Geçtiğimiz sezon Devler Liginde müthiş bir performans sergileyen Sheriff ciddi bir değişim yaşadı. Ukraynalı teknik adam Yuriy Venydub başta olmak üzere takımın önemli isimleri ile yollar ayrıldı. Teknik Direktörlük görevini sadece ülkemizde tecrübe eden ve başarısız olan Stjepan Tomas’ın Sheriff’e çok fazla bir şey katacağını düşünmemekle birlikte takımın başında uzun süre kalmasını beklemiyorum. Maribor’u bu eşleşmede tura ve bu maçta galibiyete yakın görüyorum.

İlk tur karşılaşmalarında defans güvenliğini öncelikli tutan iki takım karşı karşıya geliyor. Bu eşleşmede de kontrollü futbol takımların ilk tercihi olabilir. Maribor hafta sonu oynanan lig karşılaşmasına yedek ağırlıklı bir kadroya çıktı. Akıllar bu karşılaşmada. Sheriff yeni oyuncuları ve teknik direktörü ile bir adaptasyon sürecinde. Eşleşmenin ilk maçında beraberlik tercihi öne çıkıyor.

İç sahada rakiplerin kilidini açmakta zorlanan Maribor, Shakhtyor'u deplasmanda yıkabildi. Hafta sonu ligde de 3-0'lık yenilgiyle sarsılan Slovenya temsilcisi, son resmi maç yenilgisini Mart ayında alan Sheriff karşısında da kilidi açmakta zorlanacaktır. İki takım da savunmayı ön plana koyup rakiplerinin hatalarını bekliyor. İki takım da 3. ön eleme turuna yükselmek için ilk maçta risk almayacaktır. Eşleşmenin ilk ayağının ilk yarısında dengenin bozulması zor.