İki ekip Temmuz başında ŞL ön elemesinde karşılaşmış, Shelbourne 1-1 ve 1-0 biten maçlar sonunda rakibini elemişti. Aradan geçen yaklaşık 40 günlük zamanda Linfield, Vikingur ve Zalgiris Vilnius’u eledi. Shelbourne de önce ŞL’nde Karadağ’a sonra da Avrupa Ligi elemelerinde deplasmanda kazanmasına rağmen rövanşta evinde Rijeka’ya yenilerek elendi ve dönüp dolaşıp yeniden bir İrlanda, Kuzey İrlanda eşleşmesinde Linfield’a rakip oldu. Konuk ekibin lig maçları ertelendi. Bu maça hazırlandılar tam konsantre. Shelbourne Cuma akşamı kupa maçı yapıp kaybetti. Gergin bir maç bekliyorum. Geçen ay oynanan iki maçta toplam 3 gol izlemiştik. Bu 90 dakikadan da 3 gol çıkması zor görünüyor.

Kaderin cilvesi, bu iki takım sezon başı elemelerinde tekrardan karşı karşıya. Shelbourne ile Linfield, geçtiğimiz ay Şampiyonlar Ligi elemelerinde karşı karşıya gelmiş ve 1-0 ve 1-1’lik skorlar sonrası Shelbourne turu geçen taraf olmuştu. Sonrasında önce Karabağ sonra da Rijeka’ya elenerek Konferans Ligi’nin yolunu tuttu Shelbourne. Konferans Ligi’ne girmeden önceki son eleme turunda tekrardan Linfield ile karşılaşacaklar ve turu geçen taraf bu sefer lig aşamasına katılmaya hak kazanacak. Geçen ay oynanan Şampiyonlar Ligi elemesinde kadro kalitesi olarak Shelbourne’ün daha iyi bir kadroya sahip olduğunu söylememiz gerekiyordu. Bu yüzden bu eşleşmede yine onların öne çıktığını düşünüyorum ancak bu maçta taraf bahsine girmeden maçın 2-3 gol bandında biteceğini düşünüyorum.

Kuzey İrlanda liginde bir maça çıkabilen Linfield FC henüz tam anlamıyla form tutabilmiş değil. Konferans ligi elemelerinde play-off turuna kadar da rahat skorlar ile gelmediler. İrlanda liginde Avrupa kupalarına katılım yarışı veren Shelbourne, Avrupa Ligi'nden tecrübesizliği yüzünden elense de rakibine kıyasla daha istikrarlı bir görüntüye sahip. Ev sahibi avantajı ile galibiyetleri denenir.