Nizhny Novgo, ligde bitime 4 maç kala teknik direktörlük görevine Sasa Ilic'i getirmişti. Ilic, henüz takımıyla beraber galibiyet sevinci yaşayamadı. Savunma olarak da bu süreçte kötü bir performans sergileyen Nizhny Novgo, Ilic yönetiminde bu süreçte kalesinde 13 gol gördü. Nizhny Novgo'da son hafta mücadelesinde sarı kart görerek cezalı duruma düşen sol bek oyuncusu Stamatov, bu mücadelede forma giyemeyecek. Arsenal Tula ise 2 sezonluk Premier Lig özlemini Play-off mücadelelerinde sonlandırmanın hedefinde olacak. Rusya FNL'de sezonu 4. sırada tamamlayan Arsenal Tula, son hafta mücadelesinde Shinnik'e tek golle mağlup olarak ligdeki 8 maçlık yenilmezlik serisi son bulmuştu. Nizhny Novgo'nun, kırılgan bir savunması olması sebebiyle yine belli bölümlerde aksayacağını düşünüyorum. Tercihim deplasman ekibinin skor bulacağı yönünde.

Önümüzdeki sezon Rusya Premier Ligi'nde yer alacak takımların belirleneceği baraj eşleşmeleri iki maç üzerinden oynanacak. Üst ligde son beş maçta sadece iki puan alıp 13'üncü gelen Nizhny Novgorod oldukça formsuz. Göreve kısa süre önce gelen teknik adam Saşa İliç'in Krylya Sovetov mücadelesinden önce tertip ettiği etkinliğe bazı isimlerin katılmaması ve daha sonra futbolculara Stanislas Cherchesov gibi kulüple aslında hiçbir bağı olmayan bir teknik direktörün motivasyon konuşması yapmış olması da dikkat çekici. Sezonun sonuna doğru yaşadıkları keskin düşüşte Maradishvili-Maiga ikilisinin sakatlığı çok etkiliydi ki bu oyuncular yine yoklar. Birinci Lig'de dördüncü olan Arsenal Tula 34 maçta 16 beraberlik alıp 39 gol attı. Nijeryalı Okoronquo dışında hücumda etkisizler. Yine de tamamen savunma odaklı oynayan formsuz Nizhny Novgorod'a karşı ezileceklerini zannetmiyorum. 180 dakikalık kritik eşleşmenin ilk 45'inde beraberlik görebiliriz.