Geçen sezonun şampiyonu Shelbourne bu sezon ligde isteneni veremedi. TD Damian Duff ile yollar ayrıldı. Yardımcısı ile devam ediyorlar sezona. Kuzey İrlanda ekibini geçtiler bir önceki turda. Azerbaycan temsilcisi için uzak bir deplasman. İç sahada kazanarak tur atlama ihtimalleri yüksek. Ancak ben maç ritmi daha iyi olan Shelbourne’ün bu maçtan en az bir beraberlik çıkartabileceğini düşünüyorum.

Shelbourne, disiplinli yapısına rağmen kadro kalitesi ve Avrupa tecrübesi açısından Karabağ’ın gerisinde. Azerbaycan temsilcisi, yıllardır Avrupa kupalarında düzenli olarak boy gösteren, oturmuş bir yapıya sahip. Shelbourne iç sahada direnç göstermeye çalışacaktır ancak kalite farkı belirleyici olabilir. Karabağ, deplasmanda da olsa galibiyete yakın taraf olarak öne çıkıyor.

İrlanda Premier’de yoluna istikrarsız bir şekilde devam eden Shelbourne, Şampiyonlar Ligi 1. Ön Eleme Turu’nda ise Linfield’ı elemişti. Karabağ ise hazırlık dönemini formsuz geçiren ekiplerden oldu. Zaman zaman savunma hattında sorun yaşadılar. İlk ayakta gollere açık bir mücadele bekliyorum.

Shelbourne ilk turda zorlanarak Linfield’ı eledi ancak bundan sonrası için umutları çok az zira kadro ve oyun kaliteleri yetmez. Karabağ ise son yıllarda dikkat çeken Avrupa Kupaları performansına sahip. Çok iyi mücadele ediyorlar ve disiplinli oyun anlayışlarıyla kalitelerini de birleştirip bu güçteki rakiplere karşı genellikle iyi sonuçlar alıyorlar. Bir benzerini daha bu müsabakada görebiliriz. Azerbaycan temsilcisi kazanır.

Karabağ hazırlık döneminde bol gollü maçlara imza attı. Hücum tempoları yeni sezon için umut verse de savunma zaafları oldukça fazlaydı. Bu eksikleri toparlamak durumundalar, zira önlerinde Şampiyonlar Ligi Ön Elemeleri'nde ciddi karşılaşmalar olacak. Shelbourne ise ilk turda Linfield'i elemeyi başardı. Rakibine oranla maç ritimleri daha fazla çünkü ligi devam ediyor. Yine de Karabağ, tecrübesiyle turun favorisi. İlk maçta da kazanan taraf olur.