Daha önce tamamı grup aşamasında olmak üzere tam altı kez karşı karşıya gelen iki güçlü ekip bu sefer kozlarını Melbourne'de son 16 eşleşmesinde paylaşacak. Amerika Birleşik Devletleri grup aşamasında yalnızca bir maç kazandığı gibi oyun olarak da olumlu sinyaller vermedi. Son şampiyon özellikle böyle sert bir rakiple eşleşmişken sahaya daha fazlasını yansıtmak zorunda zira karşılarında çok tecrübeli ve hazır bir İsveç bulacaklar. İskandinav temsilcisi açılışta Güney Afrika'yi geriden gelip yendikten sonra Arjantin ve İtalya karşılaşmalarını da kayıpsız geçmişti. Ben bu eşleşmede yine ön plana çıktıklarını düşünmekle beraber bireysel anlamda çok yetenekli ayaklara sahip ABD'nin kolay havlu atmayacağını tahmin ediyorum. Erken final niteliği taşıyan kapışmada beklentim karşılıklı goller.

İsveç grubunu zirvede tamamlasa da ABD gibi bir rakiple hiç karşılaşmadı. Grup ikincileri arasında eşleşebilecekleri en zorlu rakiple eşleştiler ve onlar adına ciddi bir test. Turnuvaya kaptanından mahrum gelen ABD beklentilerin altında kaldı ancak eleme turları onların öne çıkacağı sahne olabilir. Kalite ve tecrübenin belirleyici olacağı tek maç usulü eleme turları onlar için biçilmiş kaftan. Bu nedenle ABD'yi galibiyete yakın görüyorum.