UEFA Kupası 1. tur ilk maçında yarın deplasmanda İsviçre'nin Bellinzona takımıyla karşılaşacak olan Galatasaray, Avrupa kupalarındaki 210. karşılaşmasına çıkacak.
Sarı-kırmızılılar, bugüne kadar Avrupa Şampiyon Kulüpler Kupası ile Şampiyonlar Ligi'nde 133, UEFA Kupası'nda 43, Avrupa Kupa Galipleri Kupası'nda 32 ve Süper Kupa'da da 1 kez olmak üzere, Avrupa kupalarında toplam 209 maç oynadı.
2000 yılında UEFA Kupası ve Avrupa Süper Kupası'nı müzesine götürerek tarih yazan Galatasaray, geride kalan 209 Avrupa Kupası maçında 75 galibiyet ve 81 yenilgi alırken, 53 karşılaşmada ise eşitliği bozamadı. Bu karşılaşmalarda rakip filelere toplam 274 gol göndermeyi başaran ''Cim bom'', kalesinde ise 309 gole engel olamadı.
Şampiyonlar Ligi'ne eleme turunda veda etmek zorunda kalan Galatasaray, tarihindeki en önemli başarılardan birini kazandığı UEFA Kupası'nda yeniden sahneye çıkıyor. Sarı-kırmızılı ekip, UEFA Kupası'ndaki 44. maçını oynayacak.
UEFA Kupası'ndaki ilk karşılaşmasını, 1975-76 sezonunda Avusturya'nın Rapid Wien takımıyla 1. turda eşleşerek yapan Galatasaray, tarihinde toplam 43 kez bu kupada sahaya çıkarken, bu karşılaşmalarda 14 galibiyet, 13 beraberlik ve 16 da yenilgi aldı.
Kulüpler düzeyinde Türk futbol tarihindeki en önemli başarıyı 1999-2000 sezonunda UEFA Kupası'nı kazanarak elde eden Galatasaray, son yıllarda ise geçmişinden uzak bir performans sergiledi.
Bu sezon Şampiyonlar Ligi'ne katılma şansını 3. ön eleme turunda Steaua Bükreş'e elenerek yitiren ve taraftarında büyük bir hayal kırıklığı yaratan Galatasaray, yeniden döndüğü UEFA Kupası'nda son yıllarda aldığı başarısız sonuçlarla dikkat çekti.
Sarı-kırmızılı takım, 2003-04 sezonunda Şampiyonlar Ligi gruplarından geldiği UEFA Kupası'nda 3. turda Villarreal'e elenirken, 2005-2006 sezonunda ise daha 1. turda ''Tromsö faciasını'' yaşamaktan kurtulamadı.
Geçen sezon da UEFA Kupası'nda mücadele eden Galatasaray, sergilediği futbolla eleştirilerin hedefi olmasına karşın gruplardan çıkmayı başarmış, ancak teknik direktör Michael Skibbe'nin o zaman başında olduğu Bayer Leverkusen'e 0-0 ve 5-1'lik sonuçlarla elenmekten kurtulamamıştı.
Bu sezon yaptığı önemli transferlerle Avrupa kupalarında yeniden iddialı bir kadro oluşturmaya çalışan Galatasaray yönetimi, Fenerbahçe Şükrü Saracoğlu Stadı'nda yapılacak olan UEFA Kupası Finali'nde yer alınacağı hedefini koyarak, sarı-kırmızılı taraftarlarda önemli bir beklenti yarattı.
Galatasaray, İsviçre takımlarıyla bugüne kadar Avrupa kupalarındaki eşleşmelerde büyük üstünlük sağladı.
Avrupa kupalarında İsviçre temsilcileriyle bugüne kadar 6 kez eşleşen Galatasaray, bu eşleşmelerin 5'inde adını bir üst tura yazdırmayı başararak önemli bir istatistik elde etti. İlk olarak bir İsviçre ekibiyle 1965-66 sezonu Kupa Galipleri Kupası 1. turunda eşleşen Galatasaray, FC Sion'a elenirken, daha sonraki tüm eşleşmelerinde turu geçen taraf olmayı başardı.
İsviçre takımlarına karşı 12 kez sahaya çıkan sarı-kırmızılı ekip, 8 kez galip gelip 1 kez berabere kalırken, 3 maçta ise yenilmekten kurtulamadı. Galatasaray, İsviçre takımlarıyla yaptığı maçlarda rakip filelere 32 gol gönderip, kendi kalesinde ise 21 gol görürken, deplasmanda yaptığı 6 maçta ise 3 galibiyet ve 3 yenilgi aldı.
Galatasaray'ın İsviçre takımlarıyla yaptığı maçlar ve elde ettiği sonuçlar şöyle:
1965-66 FC Sion Kupa Galipleri 1. Tur 1-5 (D) / 2-1
1988-89 Neuchatel Xamax Şampiyonlar Kulüp Kupası 0-3 (D) / 5-0
1997-98 FC Sion Şampiyonlar Ligi Ön El. 4-1 (D) / 4-1
1998-99 Grasshoppers Şampiyonlar Ligi Ön El. 2-1 / 3-2 (D)
2000-01 Saint Gallen Şampiyonlar Ligi Ön El. 2-1 (D) / 2-2
2007-08 FC Sion UEFA Kupası 1. Tur 2-3 (D) / 5-1
İsviçre'nin Bellinzona takımı ise, Avrupa kupalarında tecrübesiz bir ekip olarak dikkat çekiyor.
İsviçre Süper Ligi'ne 17 yıl sonra yeniden yükselen Bellinzona, İsviçre Kupası finalisti olarak UEFA Kupası'na katılma hakkı kazanırken, Avrupa kupalarına da ilk kez katılmış oldu.
UEFA Kupası'na eleme turlarından başlayan Bellinzona, önce Ermenistan'ın Ararat, daha sonra da Ukrayna'nın Dnipro takımlarını eleme başarısı gösterdi ve 1. turda Galatasaray'ın karşısına çıktı.
Kuruluş yılı 1904 olan ve 1948 yılında Lig A'da şampiyonluk yaşayan ekip, 1989-90 sezonunda İkinci Lig'e düşmüştü.
Bellinzona 17 yıl aradan sonra bu sezon yeniden İsviçre Süper Ligi'nde mücadele etmeye hak kazanırken, sergilediği performansla henüz bir varlık gösteremedi.
Teknik direktör Marco Schaellibaum yönetiminde mücadele eden ekip, 9 haftası geride kalan 10 takımlı İsviçre Süper Ligi'nde 1 maç eksiğiyle 6 puanla 9. sırada bulunuyor. Oynadığı 8 maçta 1 galibiyet, 3 beraberlik ve 4 mağlubiyet alan Bellinzona, son lig maçında kendi seyircisi önünde Young Boys ekibine 2-1 yenilirken, seyircisine sahasında henüz galibiyet yaşatamadı.
Lig maçlarını 8 bin kişi kapasiteli Comunale Stadı'nda, eleme turlarındaki Avrupa kupası maçlarını ise 15 bin kişi kapasiteli Lugano kentinde bulunan Cornaredo Stadı'nda oynayan İsviçre temsilcisi, Galatasaray maçı için ise Basel'de bulunan St. Jakob-Park Stadı'nı tercih etti.
İtalya sınırına yakın bir bölgenin takımı olmasına karşın Galatasaray maçını kendi evinden uzakta Almanya ve Fransa sınırındaki Basel kentinde oynama kararı alan Bellinzona, 42 bin 500 kişi kapasiteli St. Jakop-Park Stadı'nda ağırlayacağı Türk taraftarlardan önemli bir gelir elde etmeyi planlıyor.
Bellinzona ayrıca, bir dönem Galatasaray'da da oynayan ve sarı-kırmızılı taraftarların gönlünde yer eden Kubilay Türkyılmaz'ın futbol kariyerine başladığı takım olma özelliği taşıyor.
İsviçre'de İtalyanca konuşulan bölgenin takımı olması nedeniyle İtalyan oyuncuların özellikle rağbet gösterdiği kulüpte, 8 İtalyan futbolcu yer alıyor.
Türk kökenli Gürkan Sermeter'in de formasını giydiği ekibin kadrosu şöyle:
Kaleci: Lorenzo Bucchi (İtalya), Matteo Grifti (İtalya)
Defans: Davide Belotti (İtalya), Vincent Bernardet (Fransa), Henri-Georges Siqueira (İsviçre), Alessandro Mangiarratti (İsviçre), Angelo Raso (İtalya), Gürkan Sermeter (İsviçre), Giuseppe Miccolis (İtalya), Iacopo La Rocca (İtalya).
Orta saha: Shkelzen Gashi (İsviçre), Adewale Dauda Wahab (Nijerya), Genc Mehmeti (İsviçre), Manuel Rivera (İsviçre), Emanuele Di Zenzo (İsviçre), Alessio Ferrazza (İtalya).
Forvet: Andrea Conti (İtalya), Ikechukwu Kalu (Nijerya), Francisco Valmeri Souza Neri (Brezilya), Mauro Lustrinelli (İsviçre), Jocelyn Roux (İsviçre)