İNCELEME: Carmelo Anthony, köprüden önce son çıkış

 İNCELEME | Can Doğan

Geçtiğimiz sezonun başında Houston Rockets tarafından gözden çıkarıldıktan sonra kendisine çoğu kulübün kapısı kapanan ve emekliye ayrılmasına kesin gözüyle bakılan bir adam, yaklaşık 10 gün önce takımındaki bütün yıldızlara rağmen tıpkı eski günlerdeki gibi maçı kazandıran şutu sokmayı başardı. İşte Carmelo Anthony'nin hayatı...

Zor geçen çocukluk yıllarından NCAA şampiyonluğuna

İki yaşındayken babasını kanser sebebiyle kaybeden Carmelo, bu olaydan yaklaşık 6 yıl sonra doğduğu yer olan Red Hook'tan ayrılıp ailesiyle beraber Baltimore'a taşındı. Carmelo'nun çocukluk arkadaşlarından Kenny Minor "Kötü maddelerden cinayetlere, aklınıza gelebilecek her şey burada vardı. O, bu sayede mental açıdan sertlik kazandı ve hedeflerine ulaşma yolunda daha fazla konsantre olmasını sağladı" diyerek Melo'nun hayatının ilk 8 yılını geçirdiği yerle alakalı fikir sahibi olmamızı sağladı.

Carmelo Anthony Syracuse 17012020" perform:prop="uuid:3dvve1jwn3lw11eplbk42mvat;width:1920;height:1080" src="https://images.performgroup.com/di/library/mackolik/bf/f6/carmelo-anthony-syracuse-17012020_18d6i2t8qu75o1ii9ev9hu5nsp.jpg?t=-1321082153" style="width: 100%;" />

Böyle bir yerden Syracuse Üniversitesi'ne gitmeyi başaran Melo, sadece 1 sezon turuncu formayı üstüne geçirdi. 2002-03 NCAA sezonunda kendisi dışında ileride NBA'de forma giyen bir diğer oyuncu Hakim Warrick ile birlikte Syracuse'ü ulusal şampiyonada zirveye taşıdı.

Bu başarı Carmelo'nun Syracuse'de giydiği 15 numaralı formasının emekli edilmesini de beraberinde getirecekti.

Koşu bandına benzeyen Denver dönemi

2003 NBA Draftı'na katılan Carmelo Anthony, tarihin en mantıklı (!) ikinci sıra seçimi Darko Milicic'in ardından üçüncü sırada Denver Nuggets tarafından seçilerek NBA'ye adımını attı.

Bir önceki sezon Cleveland Cavaliers ile birlikte ligin en kötü derecesine (17-65) sahip iki takımdan biri olan Denver Nuggets, Carmelo'nun gelişiyle birlikte 2002-03 sezonunu 43-39'luk dereceyle bitirerek sekizinci sıradan play-offa girmeyi başardı.

Takımının sayı kralı olan Carmelo Anthony, 1989-90 yılından (David Robinson - San Antonio Spurs) sonra play-offa katılan bir takımın sayı kralı olan ilk çaylak oyuncu oldu.

Yılın en iyi çaylağı ödülünü sezon boyunca büyük bir rekabet içine girdiği LeBron James'e kaptıran Carmelo Anthony, play-offların ilk turunda Denver'ın Minnesota'ya karşı seriyi 4-1 kaybetmesine engel olamadı.

Carmelo Anthony 17012020" perform:prop="uuid:afzg3jmm1z1h1wejnlaozmjhe;width:1920;height:1080" src="https://images.performgroup.com/di/library/mackolik/4b/1c/kobe-bryant-carmelo-anthony-17012020_bpt5dhd7asst1ry6fj8kcf9ka.jpg?t=-1321083201" style="width: 100%;" />

Rüya gibi geçen ilk yılın ardından Carmelo ve Denver'ın hep üzerine koyarak gitmesi beklense de 2005 ve 2007'de San Antonio Spurs, 2006'da Los Angeles Clippers, 2008'de Los Angeles Lakers ve 2010'da Utah Jazz, Carmelo'nun hayallerini daha ilk turda suya düşürdü.

Yalnızca 2009'da Batı Konferansı'nda finale yükselen Denver Nuggets, daha sonra NBA şampiyonluğuna yürüyecek Los Angeles Lakers'a karşı serinin ikinci maçında deplasmanda bir maçı çalmasına rağmen, Kobe Bryant ve arkadaşlarına 4-2 mağlup olarak olası bir yüzüğe veda etti.

2010-11 sezonuna Denver'dan takasını istediği haberleriyle giriş yapan Carmelo Anthony amacına sezonun 50. maçından sonra ulaştı ve 22 Şubat 2011 tarihinde New York Knicks'in yolunu tuttu.

Carmelo Anthony, Denver formasını giydiği bütün sezonlarda play-offa katılmayı başarırken, yalnızca 1 defa ilk turu geride bırakabildi. Büyük başarılar yaşaması tahmin edilirken ne uzayıp ne kısaldığı 7,5 sezonu geride bıraktı.

New York Knicks'in makus talihine çare olamadı

Knicks'deki ilk 3 senesinde de play-offa katılan ve serisini 10 sezona çıkartan Carmelo Anthony'nin kaderi burada da değişmedi.

2011'de Boston Celtics'ten maç alamayan New York, 2012 yılında Miami Heat tarafından süpürülmekten beter edildi. Özellikle serinin ilk maçında alınan 100-67'lik mağlubiyet gerçekten onur kırıcıydı.

Carmelo Anthony Knicks 17012020" perform:prop="uuid:1wrni1y59tla217764zhku36ql;width:1920;height:1080" src="https://images.performgroup.com/di/library/mackolik/e0/2e/carmelo-anthony-knicks-17012020_17xbdny6dp2aj182se2208dku1.jpg?t=-1321082153" style="width: 100%;" />

2012-13 sezonu kariyerinin diğer yıllarına göre nispeten daha olgun ve başarılı geçti. Carmelo, Kevin Durant ile girdiği amansız yarıştan 0.6'lık bir farkla galip çıkarak 28.7 sayı ortalamasıyla ligin sayı kralı olmayı başardı. New York Knicks de sezonu 54 galibiyetle tamamlayarak Doğu Konferansı'nı ikinci sırada tamamladı. Play-offların ilk turunda rakip Boston Celtics'ti...

Boston'ı 4-2 sona eren seri sonrası saf dışı bırakan Knicks, 2000 yılından sonra ilk defa bir play-off serisi kazanmış oldu. Ancak bu sezon da fazla ileri gidemediler ve bir sonraki turda Paul George önderliğindeki Indiana Pacers'a 4-2 mağlup olmaktan kurtulamadılar.

Bir sonraki sezon kariyerinde ilk defa play-off dışında kalan Carmelo Anthony'de bu durum alışkanlık yaptı ve New York'ta geçirdiği son 4 sezonda Nisan'dan sonrasını göremedi.

Fetret Devri ve yeniden yükseliş

Carmelo'nun bir sonraki durağı Oklahoma City Thunder oldu. Sezona başlamadan önce "Hoodie (Kapüşonlu) Melo" olarak karşımıza çıkan Carmelo, bu halini en sevdiği hali olduğunu açıklayarak yeniden eski günlerine döneceğini iddia etti.

4 sezonluk aradan sonra play-offa dönen Carmelo, Paul George ve Russell Westbrook'un liderliğindeki Thunder'da yan parça rolünü de kabul etmek zorunda kaldı. Ancak yine ilk turda sona eren bir play-off macerasının ardından Oklahoma City, lüks vergisi ödememek adına Carmelo'yu Atlanta Hawks'a takasladı.

Atlanta'nın kendisini beklendiği üzere serbest bırakmasından sonra Houston Rockets ile veteran kontratı karşılığında anlaşan Carmelo Anthony'nin buradaki kariyeri sadece 10 maç sürdü. 

Carmelo'nun adı çok yakın arkadaşı LeBron James'in de kadrosunda yer aldığı Los Angeles Lakers başta olmak üzere birçok takımla anılsa da, böyle büyük bir yıldızın sezonu kulüpsüz olarak kapatması gerçekten acı verici bir durum oldu.

Carmelo Anthony Thunder 17012020" perform:prop="uuid:feo81jbbwsi71osog8lbc2mlm;width:1920;height:1080" src="https://images.performgroup.com/di/library/mackolik/aa/fd/carmelo-anthony-thunder-17012020_ofinulk0gd4u18cyqp9cn5cju.jpg?t=-1321082153" style="width: 100%;" />

Bu sezon ise 19 Kasım 2019 tarihinde Portland Trail Blazers ile anlaşan Carmelo Anthony, bu gelişmenin ardından kendi YouTube kanalından yaptığı açıklamada "Portland benim için her zaman bir hedefti. Birlikte bir şeyleri başarmak için mükemmel bir fırsat elde ettiğimizi düşünüyorum. Ben ve Dame (Lillard) yıllardır konuşuyoruz. Takıma yardım edebileceğimi düşünüyorum" ifadelerini kullanarak mutluluğunu izleyenlere aktardı.

Bu sözlerinin altını performansıyla dolduran Carmelo, tamamında ilk 5'te yer aldığı 27 maçta ortalama 31.9 dakika süre alarak; 16.3 sayı, 6.3 ribaund, 1.4 asist ve 1 top çalma ortalamarını tutturmuş durumda.

Bütün bu istatistiklerden en önemlisi ise 8 Ocak'ta oynanan Toronto Raptors maçında sahada Damian Lillard ve C.J. McCollum olmasına rağmen son topu kullanarak takımına maçı kazandırıp hala kalitesiyle "Clutch" bir oyuncu olabileceğini göstermesi oldu. Carmelo Anthony kariyerinde 26. kez maçın son 30 saniyesinde takımını öne geçiren şutu sokmayı başardı. Bu sayı Kobe Bryant (22), LeBron James (20), Dirk Nowitzki (18) ve Dwyane Wade (16) gibi isimlerin önünde yer almasını sağlıyor.

Sonuçta NBA'de tüm zamanların en skorer 18. oyuncusundan (80 sayı attığı takdirde 17. sıraya yükselecek) ve kariyerini sonlandırmasının ardından büyük ihtimalle Hall of Fame listesine adını yazdıracak bir isimden bahsettiğimizi unutmamak lazım.

Her ne kadar Carmelo da geceleri kafasını yastığa koyduğunda başaramadığı şeyleri düşünecek olsa da, aktif kariyerine veda ettikten sonra NBA tarihinin en tehlikeli hücum silahlarından biri olarak anılmaya devam edecek.