Teknik direktör Van Gaal, bir gün Rooney'in Old Trafford'ta son maçına çıkması durumunda ise kaptanlık için yeni adayını gösterdi.
"Takımın 1. kaptanı Wayne Rooney, 2.si Michael Carrick. 3.sü ise geçtiğimiz yıl Mike Smalling'ti... Pardon Chris Smalling."
Van Gaal sezon başından bu yana yıldız oyuncunun adını bir türlü doğru söyleyemese de performansının net bir şekilde farkında.
Kaptan Rooney de, Chris Smalling'i bölgesinde dünyanın en iyi 3 oyuncusundan biri olarak gösteriyor.
Otoriteler, Smalling'in Hollandalı teknik adam rehberliğinde büyük gelişme kaydettiğini belirtiyor. İngiliz oyuncunun geçtiğimiz yılki Manchester derbisinde iki sarı karttan atılması sonrası kırmızılardaki kariyeri tartışılmıştı. Bu yıl ise bambaşka bir oyuncuya büründüğüne dikkat çekiliyor.
"Eğer sarı kart gördüyseniz bununla başa çıkmak durumundasınız, Smalling'in yaptığını yapamazsınız. Bu pek akıl kârı olmaz. Söyleyebileceğim sadece bu kadar"
25 yaşındaki hücumcu, o günden bugüne kaydettiği gelişmeyle takımın en önemli isimlerinden biri haline geldi.